許久未到過(guò)陳家祠了，前幾天到那一帶辦事，甫下車(chē)，頓覺(jué)耳目一新。馬路寬闊，車(chē)如流水。路兩旁綠樹(shù)成蔭，擋住驕陽(yáng)。涼風(fēng)過(guò)處，枝葉輕搖，讓人頗感舒適。細(xì)看路牌，上寫(xiě)著“中山七路”。再一想，嗚呼！這不就是我在小時(shí)候經(jīng)常走過(guò)的“爛馬路”嗎？
“爛馬路”，從前就是這條道路的路名。老廣州人一提起它，沒(méi)有不知道的。這條路，胡亂鋪著厚厚的黃土，晴天時(shí)塵土飛揚(yáng)，下雨時(shí)泥濘滿(mǎn)地。說(shuō)它是爛的馬路，實(shí)在千真萬(wàn)確。不過(guò)，老廣們記住了這條路，還不在于它的爛，更重要的是，它是大城市里的“天光墟”。每到深夜，爛馬路上萬(wàn)頭攢動(dòng)。原來(lái)，路旁擺滿(mǎn)了一個(gè)個(gè)地?cái)?，地上點(diǎn)著昏慘慘的燈，儼若熒熒鬼火。一些貧苦大眾，家里揭不開(kāi)鍋，便把稍值錢(qián)的衣物器皿，拿來(lái)售賣(mài)。有些“收買(mǎi)佬”，撿到可用的東西，也在這里開(kāi)設(shè)檔口。而小偷蟊賊，一有所得，便趁著夜色迷茫，到這里銷(xiāo)贓。至于那些來(lái)這里希望撿到便宜的買(mǎi)家，肯定是些升斗小民。等到拂曉時(shí)分，買(mǎi)者賣(mài)者，便趁著朦朧曙色，一哄而散，馬路上留下垃圾與浮土。
在一般人眼中，這里路也爛，貨也爛，還會(huì)夾雜許多“爛仔”，說(shuō)它是“爛馬路”，倒也名副其實(shí)。每天早上，我上學(xué)時(shí)從這里走過(guò)，看到這繁華都市背后丑陋的一面，幼小的心靈，也多少體悟到貧苦市民的艱辛與悲哀。直到1958年，人民政府在“爛馬路”鋪設(shè)水泥，那畸形的“天光墟”，才不復(fù)存在。
離“爛馬路”不遠(yuǎn)，就是光復(fù)路和華貴路。在那里，我又看到有幾家“當(dāng)鋪”，它和“爛馬路”一樣是窮人的去處。當(dāng)鋪一般高有三四層，類(lèi)似碉樓，建筑堅(jiān)固。門(mén)口掛著長(zhǎng)方形的招牌，大書(shū)一個(gè)“押”字，這是招徠人們拿物品來(lái)典當(dāng)?shù)盅旱囊馑肌？箲?zhàn)后，廣州經(jīng)濟(jì)凋敝，商界資金周轉(zhuǎn)困難，百姓生活捉襟見(jiàn)肘，人們無(wú)計(jì)可施，便拿些物品到當(dāng)鋪抵押應(yīng)急。一時(shí)間，廣州“當(dāng)鋪多過(guò)米鋪”。當(dāng)?shù)盅何锲返竭_(dá)期限時(shí)，貸方便要連本帶息地償還。當(dāng)然，當(dāng)鋪開(kāi)設(shè)，對(duì)融資不無(wú)作用，對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展或濟(jì)人一時(shí)之急，也有好處。但乘人之危，刮削抽剝者，所在多有。而進(jìn)入當(dāng)鋪者，多是貧民或沒(méi)落貴族，他們走投無(wú)路，已覺(jué)低人一等，往往是愁眉苦臉，破帽遮顏。所以，當(dāng)鋪的氣氛，總讓人感到壓抑與辛酸。
我生性好奇，一天下課較早，便鉆進(jìn)當(dāng)鋪看個(gè)究竟。只見(jiàn)柜臺(tái)，高及人肩，上有鐵欄，欄中有洞。“司柜”者臉無(wú)表情，高坐洞后。貸押者把物品高舉過(guò)頭，讓他按質(zhì)定價(jià)。這把式，叫做“獅子上樓臺(tái)”。司柜那居高臨下的姿態(tài)，本身就是對(duì)貸者的震懾。正看得入神，一名大漢忽然問(wèn)我來(lái)干什么？我支支吾吾，他便兜屁股給我一腳，罵了聲“契弟仔，躝尸趷路（滾蛋）！”我也立刻抱頭鼠竄。
“爛馬路”和典當(dāng)鋪，是廣州黎明前的黑暗角落，如今，一去不復(fù)返矣！但我想，我們應(yīng)了解城市發(fā)展的腳印，也應(yīng)了解近百年廣州的艱難時(shí)世，了解勞動(dòng)人民曾是開(kāi)路的先鋒。緬懷過(guò)去，珍惜現(xiàn)在，瞻望未來(lái)。
你說(shuō)我說(shuō)：
上期《踏花歸去“馬蹄”香》一文引讀者熱議：
同事的媽媽擅長(zhǎng)做椰汁馬蹄糕，常拿來(lái)與我們分享。我從來(lái)沒(méi)有吃過(guò)如此清甜不膩、Q彈不黏的點(diǎn)心，解饞又熱量低，真是從舌尖感動(dòng)到靈魂，所以贊譽(yù)它為“銷(xiāo)魂馬蹄糕”。（讀者：三金散盡）
小時(shí)候在老家，馬蹄是用來(lái)燒肉的，也可生吃，但用馬蹄粉來(lái)做糕點(diǎn)卻是少見(jiàn)。后來(lái)移居廣州，在廣式糕點(diǎn)里尤其鐘愛(ài)香煎馬蹄糕，它與艇仔粥一起成為早餐固有的搭配?；蚴怯|動(dòng)了味蕾，或是勾起了鄉(xiāng)戀，馬蹄糕總讓我百吃不厭。（讀者：彭恰恰）
