給蚊子打“細(xì)菌針”，從而從源頭就根絕曾困擾人類(lèi)幾百年的瘧疾——這并非天方夜譚。中山大學(xué)-密歇根州立大學(xué)熱帶病蟲(chóng)媒控制聯(lián)合研究中心昨日宣布，通過(guò)給蚊子注射細(xì)菌，能使蚊子具有抵抗瘧原蟲(chóng)的免疫能力（且免疫能力能傳給后代）。從理論上講，這種方法將可導(dǎo)致攜帶瘧原蟲(chóng)的蚊子越來(lái)越少，有助于從根本上遏制瘧疾。這一有可能挽救成千上萬(wàn)人生命的研究突破，發(fā)表在最新一期的國(guó)際頂級(jí)學(xué)術(shù)雜志《SCIENCE》（《科學(xué)》）上。
給蚊子“接種”抑制瘧原蟲(chóng)
蚊蟲(chóng)是多種蟲(chóng)媒病的傳播者，如瘧疾。數(shù)百年來(lái)，科學(xué)家們力圖控制瘧疾，但效果不盡如人意。
中山大學(xué)-密歇根州立大學(xué)熱帶病蟲(chóng)媒控制聯(lián)合研究中心團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人、密歇根州立大學(xué)助理教授奚志勇介紹，該團(tuán)隊(duì)的中美科學(xué)家給斯氏按蚊（中東和南亞等地區(qū)傳播瘧疾的最主要媒介）胚胎注射“沃爾巴克氏體”細(xì)菌，使蚊子能抵抗惡性瘧原蟲(chóng)，“這就相當(dāng)于給蚊子接種了疫苗，”奚志勇說(shuō)，“將來(lái)蚊子有可能失去傳播瘧疾的能力”。
研究人員發(fā)現(xiàn)，感染了沃爾巴克氏體的蚊子的組織，比未感染的蚊子含有更多的活性氧成分，能遏制惡性瘧原蟲(chóng)等病原菌。因此他們推測(cè)，可能是細(xì)菌通過(guò)激活蚊子的免疫反應(yīng)，在蚊子體內(nèi)產(chǎn)生對(duì)瘧原蟲(chóng)有毒的環(huán)境。
上萬(wàn)次注射僅一只成功
實(shí)際上，早在上世紀(jì)60年代，科學(xué)界已對(duì)這一研究感興趣，但30年來(lái)卻一直沒(méi)有重大進(jìn)展，最大難關(guān)是要使蚊子能將感染的細(xì)菌傳給后代。
與此前實(shí)驗(yàn)不同的是，中山大學(xué)-密歇根州立大學(xué)的團(tuán)隊(duì)使用了一種毒性更小的沃爾巴克氏體細(xì)菌，大大提升存活率。即便如此，相關(guān)研究論文第一作者、中山大學(xué)中山醫(yī)學(xué)院寄生蟲(chóng)研究室教授卞國(guó)武花費(fèi)了3-4年，經(jīng)過(guò)上萬(wàn)次胚胎注射，才終使一只雌蚊成功攜帶沃爾巴克氏體，并在實(shí)驗(yàn)室里使其繁殖出下一代。
接種蚊和天然蚊“種群替換”
“顯然人類(lèi)不可能給蚊子一個(gè)個(gè)接種”，奚志勇笑言，盡管如此，研究人員仍對(duì)阻斷瘧疾流行持樂(lè)觀(guān)態(tài)度。因?yàn)橐坏┐莆酶腥疚譅柊涂耸象w，就“可經(jīng)卵傳遞，子子孫孫都會(huì)感染”。另外，沃爾巴克氏體很特別，它的垂直傳播能力很強(qiáng)，攜帶該種細(xì)菌的雌蚊能獲得更大的生殖優(yōu)勢(shì)，并順利交配產(chǎn)生下一代。
研究中，那只成功攜帶沃爾巴克氏體的雌蚊，經(jīng)過(guò)34代傳代后，沃爾巴克氏體攜帶率仍保持100%。之后，研究團(tuán)隊(duì)的另一組研究人員把攜帶沃爾巴克體的雌蚊以不同比率釋放到野生的、未攜菌的蚊群中。在8代以后，各組實(shí)驗(yàn)都顯示沃爾巴克氏體能成功地?cái)U(kuò)散并最終使整個(gè)蚊群100%攜帶上該細(xì)菌。
奚志勇說(shuō)，最終在野外那些攜帶沃爾巴克氏體的蚊子將逐漸取代那些攜帶瘧原蟲(chóng)的天然蚊群，這在學(xué)術(shù)上稱(chēng)為“種群替換”，當(dāng)所有蚊子都對(duì)瘧原蟲(chóng)產(chǎn)生抵抗力，也意味著從根本上杜絕瘧疾的流行。
“這個(gè)方法比普通的殺蟲(chóng)劑或人類(lèi)疫苗更經(jīng)濟(jì)實(shí)惠，由于大部分瘧疾流行區(qū)域都是貧困地區(qū)，這種控制策略更具有可行性，也正因其公益性，該項(xiàng)目得到美國(guó)比爾·蓋茨基金的贊助”，奚志勇介紹，接下來(lái)，研究人員將去南亞、中東地區(qū)開(kāi)展野外現(xiàn)場(chǎng)，進(jìn)一步研究沃爾巴克氏菌在蚊群中的擴(kuò)散及阻礙瘧疾傳播的能力。
據(jù)悉，此項(xiàng)研究突破被一些科學(xué)家視為“里程碑式成果”。進(jìn)行類(lèi)似研究的澳大利亞生物學(xué)家斯科特·奧尼爾對(duì)美國(guó)學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)》說(shuō)：“我相當(dāng)‘嫉妒’。我們可是努力了很多很多年?！?/p>
【有問(wèn)有答】
問(wèn)：給蚊子打針，這種方法會(huì)不會(huì)造成負(fù)面影響，如使蚊子變異？感染了細(xì)菌的蚊子叮咬人后，是否對(duì)人產(chǎn)生傷害？
奚志勇：這種方式不同于轉(zhuǎn)基因，并沒(méi)有改變蚊子基因，事實(shí)上，自然界里30%的蚊子就帶有這種菌，若有變異自然界早就發(fā)生。奚志勇說(shuō)，沃爾巴克氏體細(xì)菌遠(yuǎn)超過(guò)蚊子唾液管的大小，即當(dāng)蚊子叮咬人體時(shí)，這種細(xì)菌是出不來(lái)的。此前科研人員對(duì)沃爾巴克氏體的生物安全性實(shí)驗(yàn)也持續(xù)開(kāi)展了多年，即持續(xù)讓植入細(xì)菌的白紋伊蚊叮咬志愿者，最終檢測(cè)志愿者的血液抗體，發(fā)現(xiàn)志愿者體內(nèi)有對(duì)蚊子唾液的抗體，但沒(méi)有對(duì)沃爾巴克氏體的抗體，這可證明這種細(xì)菌是不可能從蚊子體內(nèi)出來(lái)的。此外，目前尚無(wú)例子證明沃爾巴克氏體會(huì)感染脊椎動(dòng)物。
【科普】
“接種蚊”如何阻斷瘧疾流行
1. 中美科學(xué)家給斯氏按蚊胚胎注射“沃爾巴克氏體”細(xì)菌，使蚊子能抵抗惡性瘧原蟲(chóng)。
2. 經(jīng)過(guò)上萬(wàn)次胚胎注射，終使一只雌蚊成功攜帶沃爾巴克氏體，并在實(shí)驗(yàn)室里使其繁殖出下一代。
3. 雌蚊經(jīng)過(guò)34代傳代后，沃爾巴克氏體攜帶率仍保持100%。研究人員將攜帶沃爾巴克體的雌蚊以不同比率釋放到野生的、未攜菌的蚊群中。
4. 最終在野外攜帶沃爾巴克氏體的蚊子將逐漸取代那些攜帶瘧原蟲(chóng)的天然蚊群，進(jìn)行“種群替換”；當(dāng)所有蚊子都對(duì)瘧原蟲(chóng)產(chǎn)生抵抗力，也意味著從根本上杜絕瘧疾的流行。
