近日，科學(xué)家提出一種設(shè)想，給蚊子注射一種細(xì)菌，使蚊子具有抵抗瘧原蟲(chóng)的免疫能力，通過(guò)這種方法從根本上遏制瘧疾。

該研究由美國(guó)東蘭辛市密歇根州立大學(xué)昆蟲(chóng)學(xué)家奚志勇領(lǐng)導(dǎo)，他率領(lǐng)中國(guó)中山大學(xué)—密歇根州立大學(xué)熱帶病蟲(chóng)媒控制聯(lián)合研究中心的研究團(tuán)隊(duì)，通過(guò)給斯氏按蚊注射沃爾巴克氏菌，從而使蚊子能將感染的細(xì)菌傳給后代。攜帶沃爾巴克氏菌的雌性蚊子和未受感染的雄性蚊子交配，這樣不超過(guò)8代，抗瘧細(xì)菌就會(huì)在整個(gè)蚊子種群里迅速傳播。該研究成果發(fā)表在5月9日的《科學(xué)》雜志網(wǎng)絡(luò)版上。

英國(guó)牛津大學(xué)遺傳學(xué)家Steven Sinkins說(shuō)：“這是第一篇研究利用沃爾巴克氏菌控制瘧疾的論文?！钡嵝?，這項(xiàng)先進(jìn)技術(shù)能否經(jīng)受住現(xiàn)場(chǎng)試驗(yàn)的檢驗(yàn)，還是個(gè)未知數(shù)。

在以往的研究中，曾用沃爾巴克氏菌遏制蚊子向人類(lèi)傳播其他病原菌。例如，科學(xué)家通過(guò)在埃及伊蚊體內(nèi)創(chuàng)造一種可遺傳的感染，從而遏制它們傳播登革熱病毒。但要在整個(gè)按蚊屬里單獨(dú)控制那些攜帶瘧原蟲(chóng)的蚊子還非常困難。

斯氏按蚊對(duì)環(huán)境具有高度敏感性，按蚊喜好的環(huán)境在實(shí)驗(yàn)室也難以模仿。此外，科學(xué)家很難判斷哪支沃爾巴克氏菌菌株能在斯氏按蚊身上造成穩(wěn)定狀態(tài)的感染。

澳大利亞墨爾本市莫納什大學(xué)科學(xué)系主任Scott O’Neill說(shuō)：“研究者目前尚不確定，從生理學(xué)角度而言，斯氏按蚊是否為研究沃爾巴克氏菌遏制瘧疾傳播試驗(yàn)的合適對(duì)象?！盨cott O’Neill帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，沃爾巴克氏菌有助于阻止登革熱的傳播。

研究人員還發(fā)現(xiàn)，感染了沃爾巴克氏菌的蚊子能抵抗惡性瘧原蟲(chóng)。（惡性瘧原蟲(chóng)是導(dǎo)致瘧疾的寄生蟲(chóng)。）研究人員用感染了瘧原蟲(chóng)的老鼠血喂養(yǎng)這兩種蚊子，發(fā)現(xiàn)未感染沃爾巴克氏菌的蚊子的唾液腺里所含瘧原蟲(chóng)數(shù)量比感染的蚊子多3.4倍。

總的來(lái)看，在自然界，那些被沃爾巴克氏菌感染的蚊子能抵抗瘧疾感染，且有能力取代那些攜帶瘧原蟲(chóng)的天然蚊子，最終可能遏制蚊子向人類(lèi)傳播瘧疾。

但研究人員目前還不明確，沃爾巴克氏菌究竟怎么“趕走”了其他病原菌。

這種能穩(wěn)定感染蚊子的方法為遏制瘧疾傳播帶來(lái)了希望。目前，奚志勇和他的同事正在瘧疾肆虐的地區(qū)進(jìn)行現(xiàn)場(chǎng)試驗(yàn)。