根據(jù)美國(guó)基本科學(xué)指標(biāo)數(shù)據(jù)庫(kù)（Essential Science Indicators，簡(jiǎn)稱(chēng)ESI）的最新統(tǒng)計(jì)顯示，2003年1月至2013年2月間，中山大學(xué)在15個(gè)學(xué)科領(lǐng)域的論文總被引次數(shù)進(jìn)入全球前1%，僅次于北京大學(xué)，與復(fù)旦大學(xué)、上海交通大學(xué)和浙江大學(xué)并列國(guó)內(nèi)高校第2位。這15個(gè)學(xué)科領(lǐng)域分別是化學(xué)、臨床醫(yī)學(xué)、物理學(xué)、生物與生物化學(xué)、材料科學(xué)、分子生物與遺傳學(xué)、工程學(xué)、植物與動(dòng)物學(xué)、環(huán)境/生態(tài)學(xué)、藥理學(xué)與毒理學(xué)、神經(jīng)與行為科學(xué)、數(shù)學(xué)、微生物學(xué)、農(nóng)業(yè)科學(xué)和社會(huì)科學(xué)總論。ESI數(shù)據(jù)庫(kù)共22個(gè)學(xué)科領(lǐng)域，目前該校15個(gè)學(xué)科領(lǐng)域進(jìn)入全球前1%，已超過(guò)ESI數(shù)據(jù)庫(kù)學(xué)科領(lǐng)域三分之二。

ESI數(shù)據(jù)庫(kù)是由美國(guó)科技信息所（ISI）于2001年推出的衡量科學(xué)研究績(jī)效、跟蹤科學(xué)發(fā)展趨勢(shì)的基本分析評(píng)價(jià)工具，已成為當(dāng)今世界范圍內(nèi)，普遍用以評(píng)價(jià)高校、學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)、國(guó)家地區(qū)國(guó)際學(xué)術(shù)水平及影響力的重要評(píng)價(jià)指標(biāo)工具之一。我國(guó)教育界日益重視ESI數(shù)據(jù)庫(kù)的統(tǒng)計(jì)結(jié)果。2012年，在教育部和財(cái)政部發(fā)布的高等學(xué)校創(chuàng)新能力提升計(jì)劃實(shí)施方案（“2011計(jì)劃”），明確將“牽頭高校以及主要參與高校，依托的主體學(xué)科原則上應(yīng)進(jìn)入ESI學(xué)科排名的前1%”作為硬性條件，列入“面向科學(xué)前沿的協(xié)同創(chuàng)新中心”的申請(qǐng)條件。可以說(shuō)，國(guó)家已將進(jìn)入ESI學(xué)科排名前1%的學(xué)科定義為在國(guó)際上具有優(yōu)勢(shì)和特色的學(xué)科。

中大有關(guān)負(fù)責(zé)人表示，學(xué)校目前正在為建設(shè)世界一流大學(xué)的戰(zhàn)略目標(biāo)而努力奮進(jìn)，以這一目標(biāo)來(lái)衡量，進(jìn)入ESI全球前1%僅僅是優(yōu)勢(shì)學(xué)科建設(shè)和發(fā)展的新起點(diǎn)。在此基礎(chǔ)上，學(xué)校將繼續(xù)鼓勵(lì)在國(guó)際前沿領(lǐng)域開(kāi)展高水平的研究，在國(guó)際權(quán)威雜志發(fā)表頂尖水平的論文，更加注重以爭(zhēng)創(chuàng)國(guó)際一流為目標(biāo)，促進(jìn)優(yōu)勢(shì)學(xué)科質(zhì)量提升，大力推動(dòng)已經(jīng)進(jìn)入全球前1%的學(xué)科領(lǐng)域水平再上新臺(tái)階，大大提升學(xué)校的原始創(chuàng)新力和國(guó)際影響力，實(shí)現(xiàn)學(xué)校辦學(xué)質(zhì)量的全面提高。