背弟妹的女童、汲水而歸的男孩、著白衣穿筒裙趕街中的少女、持槍的土司兵、以腰機(jī)織布的老嫗、金碧輝煌的佛教寺廟、枝繁葉茂的大榕樹(shù)、工藝精美的銀飾、神秘的宗教器具、別具風(fēng)格的樂(lè)器……1938年，當(dāng)一幅幅以滇西擺夷，即今天的傣族為取景對(duì)象的照片及精心收集的民族服飾和民俗、宗教用品呈現(xiàn)于廣州和香港學(xué)界及普通民眾面前時(shí)，異文化所帶來(lái)的強(qiáng)烈視覺(jué)沖擊引起了巨大的社會(huì)反響。這些視角獨(dú)特的照片的作者和實(shí)物收集者，不是一般的攝影師或喜歡獵奇的收藏家，而是近代以來(lái)對(duì)中國(guó)西南民族研究，尤其是傣族研究作出開(kāi)拓性貢獻(xiàn)的民族學(xué)、人類(lèi)學(xué)家江應(yīng)樑。

1909年2月，江應(yīng)樑出生于云南省昆明市一個(gè)家道中落的客家人家庭。他的成長(zhǎng)環(huán)境是文化多彩紛呈的少數(shù)民族聚居區(qū)。自幼耳濡目染、浸習(xí)于民族文化中，為他一生從事民族文化研究埋下了伏筆。正如他在《我怎么研究西南民族》一文中所言：“我從事西南民族的考察研究，始于民國(guó)二十五年，不過(guò)，對(duì)于西南邊疆的夷人，卻自幼便有多少斷殘零碎的見(jiàn)聞。我是出生于昆明的廣西人，廣西的老家鄰近，散居著不少瑤人壯人儂人，祖父父親宦游云南，亦會(huì)到過(guò)若干有擺夷、倮等夷族散居縣區(qū)。因是，我自幼便習(xí)聞長(zhǎng)輩們談到這些邊民的特殊風(fēng)俗習(xí)尚，這在我幼年的記憶中，是一些不可磨滅的印象?！?/p>

1936年夏，江應(yīng)樑憑著《研究西南民族計(jì)劃》這篇論文，被中山大學(xué)研究院人類(lèi)學(xué)組錄取，師承朱謙之和楊成志，從此確定了他終生的研究方向。1937年7月，中山大學(xué)為深入研究黎、壯、傣等民族之間的關(guān)系，派遣江應(yīng)樑到云南考察傣族。1937年9月，江應(yīng)樑以馬代步，帶著向?qū)巴鲎寰劬拥尿v龍沿邊，也就是今天云南省德宏傣族景頗族自治州進(jìn)行考察，從此開(kāi)始了他連續(xù)50余年的傣族研究。

在長(zhǎng)達(dá)10個(gè)月的考察時(shí)間里，江應(yīng)樑走遍當(dāng)時(shí)的芒市、遮放、猛卯、隴川、干崖、盞達(dá)、南甸7個(gè)土司地區(qū)，與村寨頭人、普通百姓以及土司結(jié)下了深厚的友誼；他以照片和繪圖的方式記錄了上世紀(jì)30年代末傣族的居住區(qū)域、經(jīng)濟(jì)生活、宗教文化、現(xiàn)實(shí)生活狀態(tài)；還收集了許多民族服飾和民俗、宗教用品；完成了20余萬(wàn)字的田野調(diào)查報(bào)告——《云南西部的“擺夷”研究》。

1937年至1946年，在多次調(diào)查德宏和西雙版納傣族的基礎(chǔ)上，江應(yīng)樑接連寫(xiě)出了《擺夷民族之社會(huì)經(jīng)濟(jì)制度》、《擺夷民族之家族組織與婚姻制度》、《滇西擺夷的七司政治》、《云南擺夷的生活文化》等論文和著作。為了做深入地調(diào)查，他在此期間還在思普沿邊車(chē)?yán)锟h，也就是今天的景洪市做了一年的縣長(zhǎng)。

在江應(yīng)樑的研究中，上世紀(jì)三四十年代傣族聚居的滇西地區(qū)不再是外人想象中的“化外之區(qū)，羈縻之地”，更不是民謠中所述的“要進(jìn)夷方壩，先把老婆嫁”，“只見(jiàn)娘懷胎，不見(jiàn)兒上街” 的“瘴癘之鄉(xiāng)、蠻荒之邦”，而是人類(lèi)學(xué)研究的巨大寶庫(kù)。他在《云南擺夷的生活文化》一書(shū)里談到：“昔人說(shuō)邊疆是不毛之地，但云南的擺夷區(qū)域正相反，卻是膏腴錦繡之鄉(xiāng)。”在看到傣族、苗族、瑤族、傈僳族等民族的人們穿著本民族獨(dú)具特色的服飾，在同一個(gè)街子上出售各自豐富的物產(chǎn)時(shí)，他不禁驚嘆道：“街子天就是一個(gè)民族和人種的博物館！”

談及西南邊疆少數(shù)民族的性格時(shí)，史籍多以“兇暴強(qiáng)悍”來(lái)形容，而江應(yīng)樑卻認(rèn)為：“惟有擺夷，正與此相反，而是‘柔順懦弱’。擺夷村寨中，沒(méi)有斗毆、軔殺、搶掠這類(lèi)事?！?傣族人非?；顫?，“在莊嚴(yán)隆重的宗教典祀，可以化為男女嬉戲調(diào)情的場(chǎng)合；凡有青年聚集之處，高歌狂笑的聲浪便震蕩于空氣中”。傣族人生性浪漫：“月白風(fēng)清之夜的田畝里間，處處散布著情歌的音響；縱是白了發(fā)的老頭子，三杯酒下肚，也會(huì)毫無(wú)顧忌地高談風(fēng)流史，也會(huì)在青年人群中向年輕的姑娘調(diào)笑?！?/p>

滇西與緬甸接壤，歷史上是中國(guó)西南絲路的重要通道。當(dāng)時(shí)，緬甸還處于英國(guó)殖民統(tǒng)治之下，歐洲現(xiàn)代文明取道緬甸傳入滇西。江應(yīng)樑眼中的土司們，過(guò)著可與上海外灘富豪們相媲美的現(xiàn)代生活。他記錄下的猛卯安撫司代辦刀京版臥室中的物品情況，反映了土司們奢華的生活狀態(tài)：“1，R.C.A收音機(jī)一座（每夜用八十余個(gè)小電池收音）；2，英造鋼琴一架（能自彈）；3，小提琴兩把；4，吉他一把（彈中、西歌曲，指法極熟）；5，京胡及廣東腕胡各一把；6，留聲機(jī)一臺(tái)；7，英造雙筒獵槍二枝；8，新式手槍若干技；9，手提機(jī)關(guān)槍一挺；10，德造120及135照相機(jī)各一部（能拍攝及自己沖洗）。”

江應(yīng)樑在滇西考察的過(guò)程中，不畏艱辛，以科學(xué)、專(zhuān)業(yè)、詳實(shí)的歷史學(xué)、人類(lèi)學(xué)成果獲得同行的認(rèn)同，連土司們對(duì)此都贊嘆有加。正如當(dāng)時(shí)的遮放宣撫司副使多英培贈(zèng)江應(yīng)樑條幅所言：“民國(guó)二十六年丁丑冬，江君應(yīng)樑奉委來(lái)滇調(diào)查我邊民族，不避風(fēng)霜之苦而抵我邊陲，凡居深山峭壁之村，雖有煙瘴之地，親臨其境，親睹夷民，一切風(fēng)俗人情皆詳細(xì)，所得語(yǔ)言，細(xì)心翻譯，丹野夷茅廈、男女老少均攝影留為志。且風(fēng)姿大雅，舉止端莊，尤其做事精敏，令人欽佩耳?！?/p>

在50余年的傣族研究中，江應(yīng)樑在扎實(shí)的文獻(xiàn)考據(jù)、田野調(diào)查工作的基礎(chǔ)上，對(duì)傣族的歷史、文化、政治、經(jīng)濟(jì)、世俗生活、宗教生活、民族關(guān)系等都進(jìn)行了深入地研究，完成了《滇西擺夷研究》、《滇西擺夷之現(xiàn)實(shí)生活》、《擺夷》、《云南擺夷的生活文化》、《傣族史》等8部專(zhuān)著，論文30余篇，共約200萬(wàn)字，成為后人回顧傣族研究史乃至西南民族研究史中不能忽視的學(xué)者。