我世居廣州西關(guān)，在“三八”節(jié)到來(lái)之際，有人問(wèn)我有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)“西關(guān)小姐”？又問(wèn)是否凡是住在西關(guān)的小姐，都可稱(chēng)為“西關(guān)小姐”？說(shuō)實(shí)在的，我的母親、表姨，便屬“西關(guān)小姐”。這是在一定的歷史時(shí)期具有特定含義的稱(chēng)謂，與美不美無(wú)關(guān)。

前些時(shí)，某些單位舉辦“西關(guān)小姐”大賽，找了些年輕貌美的姑娘，打扮得扭扭捏捏。這模樣，其實(shí)只是搞笑的選美。她們與“西關(guān)小姐”，并無(wú)共同之處。

所謂“西關(guān)”，過(guò)去是指廣州西面的城關(guān)，是清中葉以來(lái)城鄉(xiāng)的結(jié)合部。那時(shí)，光復(fù)路一帶稱(chēng)為上西關(guān)，多有手工業(yè)作坊。至于下西關(guān)，才是西關(guān)的核心地段，指的是逢源、寶源、多寶附近那一片大街小巷。

在上世紀(jì)初葉，珠三角一帶富裕士紳，多喜歡居住在西關(guān)，因?yàn)檫@里既靠近“城里頭”，又與郊區(qū)接壤，方便返鄉(xiāng)，所以，西關(guān)青磚大屋鱗次櫛比，成為廣州當(dāng)年富裕的名區(qū)。士紳多講究“詩(shī)禮傳家”，他們的子女，飽受儒家思想的熏陶。而當(dāng)時(shí)國(guó)門(mén)漸開(kāi)，西方文化傳入。西關(guān)一些稍為開(kāi)明的士紳，也逐漸改變“女子無(wú)才便是德”的觀(guān)念，讓女孩子到新興辦的學(xué)校里學(xué)點(diǎn)科學(xué)文化知識(shí)，所以，“西關(guān)小姐”并非廣州漂亮女性的代名詞，她們是上世紀(jì)二三十年代，一部分出生于西關(guān)中上人家，既受到傳統(tǒng)禮教的影響，又接觸了新的思潮，稍具開(kāi)放意識(shí)的知識(shí)青年女性。

“春江水暖鴨先知”，年輕婦女的服飾打扮，往往是一定社會(huì)思潮變化的風(fēng)雨表。例如抗戰(zhàn)勝利后，廣州許多女性開(kāi)始燙頭犮，穿短袖旗袍；新中國(guó)成立后姑娘們燙發(fā)的不多了，或穿“列寧裝”，或穿“布拉吉”亦即連衣裙；“文革”時(shí)女子一律以穿藍(lán)、灰色的中山裝為時(shí)尚，間或遮遮掩掩在脖子上露出些鮮艷的顏色以資點(diǎn)綴。改革開(kāi)放后，一些女性開(kāi)始穿牛仔褲或喇叭褲，陸續(xù)發(fā)展到袒胸露背，有人甚至類(lèi)似白居易所說(shuō)的“烏膏點(diǎn)唇唇似泥，雙眉畫(huà)作八字低”，以奇特怪異惹人注目。不過(guò)，這都是后話(huà)。

“西關(guān)小姐”優(yōu)越的身份，決定了這族群有著濃重的階層烙印。老廣州人流行過(guò)一句嘲笑她們特殊的說(shuō)話(huà)方式：“阿四阿四（四，講成si），揾條鎖匙（si），打開(kāi)夾萬(wàn)，攞張銀紙（ji），買(mǎi)斤荔枝（ji），睇好唔好味（mi）”。典型地表現(xiàn)出“西關(guān)小姐”既要拿身份，又故意咧開(kāi)櫻桃小嘴作秀的神態(tài)。

“西關(guān)小姐”有文化，有知識(shí)，舉止斯文大方。她們可以活潑地說(shuō)笑，卻從不會(huì)光著膀子見(jiàn)人，上街時(shí)，衣袖必略長(zhǎng)于肘。她們不梳辮子，也不燙發(fā)，梳著有留海的短發(fā)。她們能與男朋友一起上街，但若談婚論嫁，仍需憑媒問(wèn)聘。她們有開(kāi)放意識(shí)，但也有舊傳統(tǒng)的長(zhǎng)尾巴。到1932年前后，她們有人投身革命，奮起抗日；有人獻(xiàn)身科學(xué)，名醫(yī)梁毅文就是典范。當(dāng)然，更多的人在時(shí)代洪流中載沉載浮，或在家庭中默默地度過(guò)人生。

現(xiàn)在，婦女是社會(huì)建設(shè)的“半邊天”了，想當(dāng)年，“西關(guān)小姐”只屬舊傳統(tǒng)與新潮流融合的產(chǎn)物。而從她們半新不舊的思想烙印中，我們則多少可以體悟婦女解放道路的曲折，更珍惜改革開(kāi)放，更尊重婦女的地位和作用。