中山大學(xué)-密歇根州立大學(xué)熱帶病蟲(chóng)媒控制聯(lián)合研究中心奚志勇教授團(tuán)隊(duì)研究發(fā)現(xiàn)，利用昆蟲(chóng)內(nèi)的一種細(xì)菌沃爾巴克氏體（Wolbachia）可以阻止蚊蟲(chóng)把瘧疾傳播給人類(lèi)。這一研究成果發(fā)表在5月10日最新一期的國(guó)際頂級(jí)學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)》上，有望挽救成千上萬(wàn)人的生命。

沃爾巴克氏體細(xì)菌：可感染到整個(gè)蚊群

蚊蟲(chóng)是瘧疾、登革熱多種蟲(chóng)媒病的傳播者。在2010年，瘧疾導(dǎo)致全世界2.19億的人口受到感染，66萬(wàn)人死亡。數(shù)百年來(lái)，科學(xué)家們力圖控制瘧疾，但效果一直不如人意。

此次登上《科學(xué)》雜志的《沃爾巴克氏體侵入斯氏按蚊種群中并誘導(dǎo)對(duì)瘧原蟲(chóng)感染的抗性》文章揭示，沃爾巴克氏體作用類(lèi)似于蚊子的一種“疫苗”，它使瘧疾病原體-瘧原蟲(chóng)無(wú)法在蚊子體內(nèi)生存，從而阻止蚊蟲(chóng)將瘧疾傳染給人類(lèi)。研究人員用沃爾巴克氏體細(xì)菌感染了斯氏按蚊（中東和南亞地區(qū)的瘧疾攜帶者），攜帶這種細(xì)菌的雌性按蚊會(huì)和未受感染的雄性按蚊交配而生出被感染的后代，再把感染傳給它們的后代。過(guò)了8代，所有蚊子都不會(huì)再感染瘧原蟲(chóng)。

據(jù)了解，此前科學(xué)家已經(jīng)利用沃爾巴克氏體遏止了登革熱疾病的傳播。奚志勇告訴記者，基于沃爾巴克氏體來(lái)控制虐疾病是近20年業(yè)界一直研究的熱點(diǎn)。目前，他領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)成功地使斯氏按蚊攜帶上沃爾巴克氏體，在實(shí)驗(yàn)室條件下，攜帶有沃爾巴克氏體的雌蚊將該細(xì)菌擴(kuò)散至整個(gè)蚊群中。

“蚊子疫苗”：比殺蟲(chóng)劑更實(shí)惠高效

中大教育部熱帶病控制重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室、中大中山醫(yī)學(xué)院寄生蟲(chóng)學(xué)教研室卞國(guó)武教授是這篇論文的第一作者。他負(fù)責(zé)事關(guān)研究成敗的最關(guān)鍵部門(mén)——利用胚胎顯微注射技術(shù)使沃爾巴克氏體與斯氏按蚊形成穩(wěn)定的共生關(guān)系。經(jīng)過(guò)上萬(wàn)次的實(shí)驗(yàn)，他終于篩選出一只雌蚊成功攜帶沃爾巴克氏體。由這只雌蚊繁衍起來(lái)的“家族”經(jīng)過(guò)34代的“傳宗接代”，沃爾巴克氏體wAlbB的攜帶率仍然保持100%。目前，這個(gè)代數(shù)還在繼續(xù)增長(zhǎng)。

經(jīng)過(guò)上萬(wàn)次實(shí)驗(yàn)證明，采用奚志勇教授團(tuán)隊(duì)的方法，在瘧疾爆發(fā)地區(qū)將沃爾巴克氏體注入到蚊群中的雌蚊體內(nèi)，最終該細(xì)菌將擴(kuò)散到整個(gè)蚊群，流行病爆發(fā)區(qū)域的瘧疾、登革熱等流行病將得到有效控制，并最終徹底根除。

奚志勇教授介紹，由于大部分瘧疾、登革熱等流行病爆發(fā)區(qū)域經(jīng)濟(jì)貧困，比起使用殺蟲(chóng)劑或者正在使用的疫苗，該方法更經(jīng)濟(jì)實(shí)惠，此種控制策略更具有可行性。

目前，在澳大利亞奚志勇教授團(tuán)隊(duì)已經(jīng)成功應(yīng)用該方法，在三個(gè)月內(nèi)將攜帶有沃爾巴克氏體細(xì)菌的雌蚊替換了原先的蚊群。奚志勇告訴記者，他已經(jīng)成功在美國(guó)、越南等國(guó)家申請(qǐng)到了應(yīng)用該方法的許可證，目前他正在向中國(guó)農(nóng)業(yè)部申請(qǐng)?jiān)S可證，一旦拿到許可證，廣東境內(nèi)的登革熱疾病和海南、云南等地的瘧疾流行病將得到有效控制。