3月13日，美國(guó)芝加哥菲爾德博物館稱(chēng)，在肯尼亞曼達(dá)古鎮(zhèn)考古遺址中發(fā)現(xiàn)一枚中國(guó)明代“永樂(lè)通寶”錢(qián)幣。這枚錢(qián)幣或可從實(shí)物角度證實(shí)鄭和船隊(duì)曾到達(dá)肯尼亞。

去年12月至今年2月，菲爾德博物館非洲人類(lèi)學(xué)館館長(zhǎng)查布魯卡·庫(kù)辛巴和伊利諾伊大學(xué)人類(lèi)學(xué)教授斯隆·威廉斯帶領(lǐng)來(lái)自中山大學(xué)社會(huì)學(xué)與人類(lèi)學(xué)學(xué)院、肯尼亞國(guó)家博物館、美國(guó)賓夕法尼亞大學(xué)、萊特州立大學(xué)的研究人員，對(duì)曼達(dá)古鎮(zhèn)進(jìn)行考古發(fā)掘工作，旨在探索失落的古非洲文明以及古代中非之間的經(jīng)貿(mào)、文化交流。

據(jù)參與此次考古工作的中山大學(xué)社會(huì)學(xué)與人類(lèi)學(xué)學(xué)院人類(lèi)學(xué)系副教授朱鐵權(quán)介紹，曼達(dá)島是肯尼亞?wèn)|海岸拉穆群島的一個(gè)小島，位于蒙巴薩東北約320公里。9世紀(jì)，隨著東非與波斯灣貿(mào)易的開(kāi)展，曼達(dá)古鎮(zhèn)在該島上逐漸形成，日益繁榮，最強(qiáng)盛時(shí)期古鎮(zhèn)面積達(dá)16萬(wàn)平方米。后由于淡水資源匱乏等原因，古鎮(zhèn)逐漸衰落直至被廢棄。1966年、1970年及1978年，英國(guó)考古學(xué)家對(duì)曼達(dá)古鎮(zhèn)進(jìn)行了三次大規(guī)模的考古發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)了大量9世紀(jì)的中國(guó)瓷器、伊斯蘭錫釉陶以及當(dāng)?shù)靥掌鳌?/p>

據(jù)庫(kù)辛巴介紹，聯(lián)合考古隊(duì)在曼達(dá)古鎮(zhèn)考古遺址開(kāi)展發(fā)掘工作的第一天發(fā)現(xiàn)了一枚中國(guó)古錢(qián)幣。由于錢(qián)幣上鑄有“永樂(lè)通寶”字樣，其鑄造年份應(yīng)處于中國(guó)明成祖朱棣在位年間。其時(shí)，曼達(dá)古鎮(zhèn)處于貿(mào)易港繁盛期的最后階段。這枚錢(qián)幣目前已經(jīng)送往芝加哥，菲爾德博物館正在對(duì)其進(jìn)行分析測(cè)試以驗(yàn)證其真實(shí)性。庫(kù)辛巴說(shuō)：“這枚錢(qián)幣或可證實(shí)鄭和船隊(duì)曾到達(dá)肯尼亞。”

“葡萄牙航海家達(dá)伽馬于1498年到達(dá)肯尼亞馬林迪，比鄭和晚了80多年。”庫(kù)辛巴告訴記者，“在歐洲人涉足非洲大陸前，古代中國(guó)早已和東非國(guó)家開(kāi)展貿(mào)易往來(lái)。中非直接交往的歷史可以追溯到中國(guó)唐朝。從索馬里到莫桑比克，再到馬達(dá)加斯加，在東非沿海地區(qū)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了很多中國(guó)瓷器?！?

肯尼亞國(guó)家博物館考古部負(fù)責(zé)人皮麗蒂·基烏拉告訴記者，除了庫(kù)辛巴率領(lǐng)的聯(lián)合考古隊(duì)外，肯尼亞國(guó)家博物館也與北京大學(xué)、中國(guó)國(guó)家博物館開(kāi)展了聯(lián)合考古行動(dòng)，在肯尼亞?wèn)|部海岸進(jìn)行考古發(fā)掘工作?！斑@兩支團(tuán)隊(duì)將對(duì)考古成果進(jìn)行進(jìn)一步驗(yàn)證，但二者都認(rèn)為東非國(guó)家與中國(guó)的貿(mào)易往來(lái)早于歐洲?！?/p>

庫(kù)辛巴計(jì)劃今年12月返回曼達(dá)島，繼續(xù)進(jìn)行下一階段的考古發(fā)掘工作。庫(kù)辛巴說(shuō)：“我們的調(diào)查研究是一個(gè)長(zhǎng)期的工作，當(dāng)務(wù)之急是培養(yǎng)一批年輕的科研人才。我們目前正在尋找資金支持，希望建立田野調(diào)查學(xué)校和研究中心，聯(lián)合培養(yǎng)來(lái)自美國(guó)、中國(guó)、非洲的有志于探索研究中非交往史的學(xué)生?！?/p>